« Faut-il se ressembler pour s’assembler ? » À cette question – qui est aussi le titre de son livre de chevet actuel – Gaëtan Cognard peut sans aucun doute répondre non. Lui qui se dit « de centre gauche » a en effet rejoint la liste du maire LR sortant Jean-Luc Moudenc. À l’image de cet engagement, le parcours du jeune homme originaire de Poitou-Charente est atypique. Diplômé d’un master en géographie et aménagement du territoire et d’un master en immigration internationale, il se retrouve très vite à travailler pour des cabinets de consultant. « L’université, la recherche, c’est le temps long. Le métier de consultant, c’est l’inverse. J’aime allier la réflexion et l’action. » C’est un peu par hasard qu’il tombe dans le secteur social. Alors au chômage, il devient écoutant au 115 et assure l’entretien d’un hébergement d’urgence collectif. À ses heures perdues, il se penche sur l’organisation du centre et soumet ses propositions au directeur du consulting qui le propulse peu après comme directeur adjoint d’un CADA. Attaché à la région toulousaine car sa famille possède une « vieille bergerie en Ariège », Gaëtan Cognard débarque à Toulouse en 2012. Deux ans plus tard, il prend la direction régionale d’une association d’aide à l’insertion. Enthousiaste et volubile lorsqu’il parle de son métier, il assure qu’il fait de la politique tous les jours. « J’ai vu que, même avec des petits moyens, en pensant différemment, on pouvait trouver des solutions. Aujourd’hui, je veux participer à modifier les politiques publiques, agir sur la cité, donner du temps », assène-t-il pour expliquer son engagement. La liste Aimer Toulouse ? C’est par pragmatisme qu’il l’a rejointe. « En travaillant avec les services de la ville de Toulouse, nous avons pu faire des choses. Je ne suis pas dogmatique, mais un humaniste pragmatique. Je veux actionner des leviers différents. » En attendant, Gaëtan Cognard découvre la vie d’une campagne, « une chouette aventure au contact des gens ».
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